Barbacoa, asado, churrasco, BBQ, parrillada. En BBQgurme usamos estas palabras casi como sinónimos, y en España, la mayoría de las veces lo son. Pero en cuanto sales del país, cada una significa algo distinto — a veces muy distinto. Un mexicano, un argentino y un brasileño no están hablando de lo mismo cuando dicen «barbacoa», y eso genera bastante confusión (y algún que otro malentendido cuando viajas). Aquí te lo aclaramos, término a término.
| Término | Dónde se usa así | Qué significa |
|---|---|---|
| Barbacoa | 🇪🇸 España | El aparato y la quedada de asar al aire libre |
| Barbacoa | 🇲🇽 México | Un plato concreto: carne cocida lentamente, envuelta en pencas de maguey |
| Asado | 🇦🇷🇺🇾🇨🇱 Argentina, Uruguay, Chile | El evento y la carne; el aparato se llama «parrilla» |
| Churrasco | 🇧🇷 Brasil | El evento; el aparato es la «churrasqueira» |
| Churrasco | 🇪🇸 Galicia | Sinónimo local de barbacoa |
| BBQ | 🇺🇸 EE.UU. | Cocción lenta y ahumada — no es lo mismo que «grilling» |
| Parrillada | 🇪🇸🌎 España y Latinoamérica | Plato de varias carnes asadas juntas |
Y ahora, uno por uno.
¿Qué significa BBQ?
BBQ es la abreviatura de «barbecue», en inglés. En España lo usamos como sinónimo genérico de barbacoa, sin más — pero en Estados Unidos, la palabra tiene un significado mucho más estricto, y ahí está el matiz que casi nadie explica:
- Grilling: calor directo y alto, cocción rápida. Es lo que haces con una hamburguesa o un filete.
- Barbecue / BBQ (en sentido estricto): cocción lenta, a baja temperatura, con humo. Es lo que se usa para costillas, brisket o pulled pork.
- Cookout: el término informal para la quedada en sí, sea cual sea la técnica.
Para un estadounidense, decir que hiciste «barbecue» cuando en realidad hiciste unas hamburguesas a fuego fuerte es, técnicamente, un error. En España no hacemos esa distinción — aquí BBQ es simplemente barbacoa.
Barbacoa: por qué en México significa algo totalmente distinto
En España, «barbacoa» es el aparato y el plan de asar al aire libre. En México, «barbacoa» es un plato muy concreto: carne (normalmente borrego o res) cocida muy lentamente, envuelta en pencas de maguey, tradicionalmente en un hoyo bajo tierra o al vapor. No tiene nada que ver con encender una parrilla.
Por eso, si buscas «barbacoa» en Google sin más contexto, te sale de todo — recetas mexicanas, canciones, hasta la marca de patatas Lay’s sabor barbacoa. Nosotros, cuando hablamos de barbacoa en este blog, siempre nos referimos al aparato y a la técnica de asar al aire libre, versión española.
Asado: el término del Cono Sur (y qué es el «asado de tira»)
En Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile, «asado» es tanto el evento como la carne que se come. El aparato en sí se llama parrilla, y cuando se sirven varios tipos de carne juntos, eso es una parrillada.
Una de las preguntas que más se busca es qué es el asado de tira: es un corte transversal de las costillas de vacuno, cortado en tiras que atraviesan el hueso — muy típico en Argentina y Chile. Si quieres entender bien los cortes de carne antes de tu próxima barbacoa, tenemos una guía completa del despiece de la ternera.
Churrasco: dos significados (y por qué en Galicia es la palabra de barbacoa)
En Brasil y buena parte de Latinoamérica, «churrasco» es el evento de asar carne a la parrilla — en Brasil, el aparato se llama churrasqueira.
Pero hay un dato que sorprende a mucha gente: en Galicia, «churrasco» es directamente el término local para barbacoa. Si buscas «dónde comer churrasco» en Santiago de Compostela, A Coruña, Vigo, Ourense, Lugo, Pontevedra o Ferrol, verás que es una búsqueda muy habitual — para un gallego, ir de churrasco es lo mismo que para el resto de España ir de barbacoa.
Sobre qué corte de carne es el churrasco: varía según el país, pero en general se refiere a un corte de vacuno o cerdo, en piezas relativamente finas, ideal para pasar poco tiempo sobre la brasa. Si no tienes fuego a mano, también se puede hacer churrasco a la plancha: fuego fuerte, plancha bien caliente, aceite justo y vuelta y vuelta — no hace falta brasa para que quede bueno.
Parrillada: qué es y qué suele llevar
Una parrillada es, simplemente, un plato con varios tipos de carne asados juntos — chorizo, morcilla, costilla, entraña, pollo… la combinación varía mucho según la región. Es el formato perfecto para una reunión grande, porque cada uno puede elegir lo que más le apetezca.
El dato curioso: de dónde viene la palabra «barbacoa»
La palabra «barbacoa» viene del taíno barabicu, una lengua indígena del Caribe. Designaba un armazón de madera elevado, usado tanto para dormir como para ahumar y conservar carne sobre brasas. Los colonizadores españoles adaptaron la palabra a «barbacoa», y de ahí pasó al inglés como barbecue. Así que, en cierto modo, todo el vocabulario que hemos repasado en este artículo desciende de la misma raíz.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo barbacoa que parrilla?
No exactamente. «Barbacoa», en España, se refiere tanto al aparato como al evento. «Parrilla» es más específico: es el aparato en sí, término que se usa sobre todo en el Cono Sur (Argentina, Uruguay, Chile).
¿Es lo mismo churrasco que barbacoa?
En Galicia, sí, son sinónimos directos. En el resto de España y en Latinoamérica, «churrasco» suele referirse más al corte de carne o al evento en sí, no al aparato.
¿»Grilling» y «BBQ» son lo mismo en inglés?
No. «Grilling» es cocción rápida a fuego directo (hamburguesas, filetes). «BBQ» o «barbecue», en su sentido estricto en EE.UU., es cocción lenta y ahumada (costillas, brisket, pulled pork). En español no solemos hacer esta distinción.
Sea cual sea la palabra que uses, lo importante es lo de siempre: buen fuego, buena compañía y algo rico en la parrilla. Si estás decidiendo qué barbacoa comprarte, aquí tienes nuestra guía de compra completa.